漫画家の主な収入源は原稿料、印税、契約料です。
まず原稿料ですが、原稿１枚につきいくら、というものです。原作者と作画が異なれば、枚数分同じ原稿料が支払われますが、常に同じという訳ではありません。当然売れっ子になるほどこの原稿料は高くなります。次に印税ですが、これは単行本の売り上げの○％、というもの。原作者と作画が異なれば、印税を二人の間で決めた比率で分配します。印税率は１０％前後が一般的で、漫画家の没後も５０年間存続します。
また契約料とは出版社と専属契約をするときのものです。一旦専属契約をすると、その漫画家は他の雑誌では一切描けなくなります。一言で漫画家といっても、その収入の差は売れている漫画家とそうでない人とで極めて大きいのが現状です。稼ぎの少ない漫画家ではアシスタント代を払うことすら困難な場合もあり、借金生活を余儀なくされている人もいます。
その一方で、作品が大ヒットした漫画家は、年収十億円を超える事すらあります。売れっ子漫画家になると、グッズ、アニメ、ゲームソフトなど様々な収入も得るようになるので、億万長者も夢ではありません。たとえ１作品でもアニメ化されるような人気コミックを生み出せば、映画やゲーム、関連商品のライセンス料などで収入はうなぎのぼりになるわけです。売れない作家の収入が低いのはあらゆる表現媒体に共通していますが、特に漫画家においては、売れっ子の収入が極めて高いために、売れない人の収入の低さがより際立ってしまうようです。
漫画家は、漫画のストーリーやキャラクターを考えたり、その絵を描く人のことを言います。プロの漫画家は出版社に所属して漫画を描くことが仕事です。漫画家は連載や読み切りの執筆、単行本の編集、イラストのカットなどが主な仕事内容です。さらには同人活動に積極的な漫画家もいます。しかし、漫画を描くことを仕事とする人は意外と多くいますが、長期連載や単行本の刊行をする売れっ子と呼ばれる漫画家は、ほんのひと握りしかいません。
漫画は日本で発達した文化であり、青年誌から子ども向けの漫画までさまざまな種類の漫画が描かれています。扱うテーマもスポーツや政治、ファンタジーなど多種多様。漫画家に求められるのは独自の世界観を持って、かつそれを絵と文字で表現する能力ではないでしょうか。また漫画家という仕事は多くの人に受け入れられる面白いストーリーを考える構想力も問われると言えるでしょう。運良く全国で販売されている雑誌などに連載されれば、平均以上の生活が得られますが、競争は激しく、ある雑誌では常に読者アンケートで優劣をつけるなど漫画は厳しい実力主義の世界です。漫画家の仕事のうち、漫画を作る作業は、漫画家アシスタントを雇用してある程度分業できますが、本人にしかできない芸術性が問われる場面も多いため、人気のある漫画家は多忙を極めることが多いのも現実。またストーリーを考える原作者が別にいるケースや、絵を書く作業にコンピューターを使って作業を軽減させている漫画家もいます。
漫画には、少年漫画、青年漫画、少女漫画、２０代以上の女性向けのコミック誌といった主要なもののほかにも、さまざまなジャンルがあります。売れっ子と呼ばれる漫画家は、雑誌もしくは出版社と契約を結び専属料をもらったり、他社の編集者から声をかけられて、さまざまな雑誌で複数の連載を持つなど、漫画家としての仕事にも様々な可能性が与えられています。ただしそこまで到達できる漫画家はほんの一握りと言ってよいでしょう。
漫画家としてデビューをするには、各雑誌が設けている、新人賞を受賞しなくてはいけません。少年漫画、青年漫画など男性向けのコミック誌では、新人賞への応募数が非常に多いため、応募者のなかから才能を感じる人を、編集者が探して育てるということは、ほとんど不可能と言えるでしょう。それに比べ、少女漫画の場合は、漫画家を育成しようという傾向が強いようです。多くの雑誌が、毎月ランクに分かれている賞を設けていて、低いレベルの受賞者であっても、編集者に育ててもらえる可能性があります。成功している漫画家の大半が、１６～２０歳くらいの間にプロを真剣に目指しているということを考えると、やはり２５歳を過ぎてもデビューできなければ限界と言ってもよいかもしれません。
このように、漫画家という仕事は決して誰にでもできる仕事ではありません。編集部に作品の持ち込みをしたり、賞に応募したりと、地道な活動を続ける努力に加え、才能、運も必要なのが、漫画家の仕事なのです。以前は漫画家が自分の漫画作品を紹介する場といえば、漫画本か漫画雑誌、あるいはテレビなどが一般的でした。しかし最近では漫画家のホームページも重要な媒体の一つとなっています。
松本零士氏のようなすでに著名な漫画家の場合、そのホームページでは、これまでの作品やその作成秘話などの紹介、また関連グッズの販売を行うこともあります。またホームページ上の掲示板などを通じてファン同士や、時には漫画家本人と交流できるようになっていることもあります。またあまりその名を世間に知られていない漫画家の場合、自身の知名度を高める目的でホームページを開設している人もいます。そうしたホームページでは作品紹介の他、自分の作品の掲載されている雑誌や媒体の紹介、漫画本の発売日なども詳細に書かれています。
漫画家の公式ホームページを集めたリンク集などもあります。自分の好きな漫画家のホームページはもちろんのこと、気になる漫画家や、新しい漫画家発掘の目的でそうしたサイトを利用してみるのもおもしろいかもしれません。ホームページだけでなく、最近ではＷＥＢ上の日記、ブログを書いている漫画家も増えてきています。４コマ漫画などを利用した日記は誰にでも読みやすいため、漫画家のブログは読者数も多いようです。そのため、そうしたブログを通じて広告収入を得ている漫画家も少なくありません。漫画作品だけではわからない漫画家の日常を垣間見ることができるのも、漫画家のブログの魅力の一つではないでしょうか。